《棋靈王》是史上第一部和圍棋有關的長篇賣座漫畫，雖然題材較為冷門，卻出人意料的大紅大紫，1999年5月在集英社旗下周刊少年<JUMP>連載時，業界本以持平態度看待，想不到此漫畫開低走高，獲得許多青少年、兒童的注目，此時動畫已在籌劃醞釀，漫畫單行本發行至第16本時，銷售量已破1200萬本。同時這部超人氣漫畫的動畫版終於在2001年10月於日本東京電視台播出。

由於下圍棋的題材非常少見，且故事中既具娛樂效果也富有教育意義，收視年齡群從小學生到成人皆能看得津津有味，片尾由人氣美女梅澤由香理監修與2位小孩的真人示範解說，更是易學易懂，造成流行風潮，東京電視台自播出以來，每天電話打來詢問何處可學圍棋的熱線，更是不斷，除了青少年外，更有不少是年紀較大的中年人。而神聖保守日本棋院更破天荒選出《棋靈王》為當年第1重大事件，但這股風潮並未就此停歇。

主角進藤光無意中發現了一個古老的圍棋棋盤，而隱藏在其中的血痕竟然只有他看得見，原來那個棋盤是平安時代的棋士，藤原佐為靈魂暫居的地方，而佐為為了追求神乎其技的圍棋技藝，魂魄時終不肯離開棋盤，為的是尋找能與他共鳴的人，他的願望曾經一度在本因坊秀策身上達成，可惜秀策英年早逝，來不及達到佐為所追求的完美境界，直到佐為遇到近藤光之後，精彩故事於焉展開...